કાફિર શબ્દ સામે હમેશા વાંધો ઉઠાવવામાં આવ્યો છે. મીડિયાના કેટલાક વિભાગોએ તેને વિવાદાસ્પદ રીતે રજૂ કર્યું છે કે જાણે તેનો ઉપયોગ બિન-મુસ્લિમો (ખાસ કરીને હિંદુઓ) ને અપમાન કરવા અથવા અપમાન કરવા માટે મુસ્લિમો દ્વારા કરવામાં આવે છે. (ફિલ્મો માં આ ખાસ બતાવવામાં આવે છે કે પાકિસ્તાનીઑ હિંદુસ્તાનીઓ માટે આ શબ્દ નો પ્રયોગ કરતાં જોવા મળે છે. )પરંતુ આ સાચું નથી કાફિર શબ્દ માટે ઘણી ગેરસમજ પ્રવર્તે છે.
“કાફિર” શબ્દ નો અર્થ “હિંદુ” નથી,
પરંતુ તેનો મૂળ અર્થ કૃતઘ્ન (જે કૃતગ્ન નથી તે) છે.
કાફિર અથવા કુફ્ર શબ્દો તેના મૂળ શબ્દ “કુફ્ર” પરથી ઉતરી આવ્યા છે. કુફ્ર એટલે કોઈ વસ્તુને ઢાંકવી કે છુપાવવી. રાતને અંધારી કહેવામાં આવે છે કારણ કે તે પ્રકાશને છુપાવે છે. ગાઢ વાદળોને બેવફા પણ કહેવામાં આવે છે કારણ કે તેઓ તેજસ્વી આકાશ અને સૂર્યને છુપાવે છે. ખેડૂતને પણ કાફી કહેવામાં આવે છે કારણ કે તે ખેતરમાં બીજ છુપાવે છે.
કાફિર અથવા કુફ્ર શબ્દો સાથે કોઈ નકારાત્મક અર્થો જોડાયેલા નથી. આથી કોઈને આની સામે કોઈ વાંધો ન હોવો જોઈએ. કુફ્ર શબ્દ અને બિન-મુસ્લિમ સાથે કશી લેવા દેવા નથી અને ન તો બધા બિન-મુસ્લિમ કાફીર છે.
ધાર્મિક પરિભાષામાં, નાસ્તિક તે છે જે કોઈ વસ્તુને નકારે છે અથવા સ્વીકારવાનો ઇનકાર કરે છે. પણ કડવી વાસ્તવીકતા એ આ રીતે એક ધર્મના લોકો બીજા ધર્મના લોકો ને નાસ્તિક માને છે. સામ્યવાદીઓ અને મૂડીવાદીઓ બંને એકબીજા માટે નાસ્તિક છે. જો કે, સામાન્ય પરિભાષામાં, કોઈપણ દેવતાને સ્વીકારવાનો ઇનકાર કરે છે તે નાસ્તિક સ્તિક છે. વાસ્તવમાં, નાસ્તિક તે છે જે નકારે છે, પરંતુ આ શબ્દ પાછળ તેનો દુરુપયોગ કરવાનો ઇરાદો નથી.
એ સમજવું જોઈએ કે અલ્લાહે ધર્મની બાબતોમાં પસંદગીની સ્વતંત્રતા આપી છે. કુરાન કહે છે:
“ધર્મની બાબતમાં કોઈ જબરદસ્તી નથી. જે યોગ્ય છે તે મૂર્ખતા કરતા અલગ છે અને
તે સ્પષ્ટ છે. અલ્લાહ બધુ સાંભળનાર અને જાણનાર છે.”
(કુરાન, 2:256)